Авраама Линкольна часто изображали как "Разделителя рельсов", мускулистого жителя приграничья, владеющего тяжелым топором и раскалывающего бревна, используемые для изготовления железнодорожных заграждений. На выборах 1860 года он был известен как "Железнодорожный кандидат", и поколения биографов описывали его практически с детства с топором в руках.

В популярном современном романе, сочетающем историю и хоррор, Авраам Линкольн, охотник на вампиров, мифология Линкольна и его топора получила новый странный поворот, поскольку он использовал свое могучее оружие, чтобы наносить удары, рубить и обезглавливать нежить. В трейлерах к фильму, основанному на романе, топор даже был виден на видном месте, где Линкольн метал его со смертоносной точностью, как какой-нибудь герой боевых искусств 19 века.

Те, кто интересуется законной историей, могут спросить: действительно ли было известно, что Линкольн пользовался топором, или все это было просто мифической сказкой, преувеличенной в политических целях?

Линкольн не убивал вампиров своим топором, конечно, за исключением фильмов. Тем не менее, устойчивая легенда о том, как он размахивал топором — исключительно в конструктивных целях — действительно уходит корнями в реальность.

Линкольн пользовался топором в детстве
Картина, изображающая молодого Авраама Линкольна, читающего, держа в руках топор.
Getty Images
Линкольн начал пользоваться топором в раннем возрасте. Согласно первой опубликованной биографии Линкольна, которая была написана газетчиком Джоном Локком Скриппсом в 1860 году в качестве предвыборного памфлета, топор впервые появился во времена юности Линкольна.

Семья Линкольнов переехала из Кентукки в Индиану осенью 1816 года, поначалу живя в грубом временном убежище. Весной 1817 года, после восьмого дня рождения Линкольна, семье пришлось построить постоянную усадьбу.

Как писал Джон Локк Скриппс в 1860 году:

Возведение дома и вырубка леса были первой выполненной работой. Авраам был молод для такого труда, но он был крупным для своего возраста, крепким и готовым работать. Ему сразу же дали в руки топор, и с того времени, пока ему не исполнилось двадцать три года, когда он не работал на ферме, он почти постоянно держал в руках это самое полезное орудие труда.
Поздней весной 1860 года Скриппс отправился в Спрингфилд, штат Иллинойс, чтобы встретиться с Линкольном и собрать материал для написания биографии предвыборной кампании. Известно, что Линкольн внес исправления в материал и потребовал удалить неточные материалы о его юности.

Похоже, Линкольна устраивала история о том, как он учился обращаться с топором в детстве. И, возможно, он понимал, что его опыт работы с топором может иметь политические преимущества.

История Линкольна с топором была политическим плюсом
Линкольн изображен кандидатом от Железной дороги в политической карикатуре.
Getty Images
В начале 1860 года Линкольн отправился в Нью-Йорк и произнес речь в Cooper Union, которая привлекла к нему внимание всей страны. Внезапно на него стали смотреть как на восходящую политическую звезду и заслуживающего доверия кандидата в президенты от своей партии.

Другой потенциальный кандидат, Уильям Сьюард, сенатор США от штата Нью-Йорк, планировал затмить Линкольна в своем родном штате, обеспечив ряд делегатов для выдвижения своей партии в президенты на съезде Республиканской партии Иллинойса, состоявшемся в Декейтере в начале мая.

Один из лучших друзей и политических союзников Линкольна, Ричард Оглсби, будущий губернатор Иллинойса, был хорошо знаком с историями Линкольна о его ранней жизни. И он знал, что Линкольн 30 годами ранее работал со своим двоюродным братом Джоном Хэнксом, расчищая землю и сооружая ограждения, когда семья переехала в новую усадьбу вдоль реки Сангамон в округе Мейкон, штат Иллинойс.

Оглсби спросил Джона Хэнкса, может ли он найти место между Спрингфилдом и Декейтером, где летом 1830 года валили деревья и делали ограждения. Хэнкс сказал, что может, и на следующий день двое мужчин отправились в путь в багги Оглсби.

Как рассказал Оглсби много лет спустя, Джон Хэнкс вышел из багги, осмотрел несколько ограждений, поскреб их перочинным ножом и заявил, что это те самые рельсы, которые они с Линкольном вырезали. Хэнкс узнал их по дереву, черному ореху и медовой саранче.

Хэнкс также показал Оглсби несколько пней, на которых Линкольн срубил деревья. Удовлетворенный тем, что нашел рельсы, сделанные Линкольном, Оглсби прикрепил два рельса к днищу своего багги, и мужчины вернулись в Спрингфилд.

Иллюстрация конца 19 века, изображающая борьбу Авраама Линкольна в молодости.
ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ
Действительно ли Авраам Линкольн был Борцом?
Роберт Макнамара
Перила забора, расколотые Линкольном, стали сенсацией
Во время государственного съезда Республиканской партии в Декейтере Ричард Оглсби организовал выступление Джона Хэнкса, который, как известно, был демократом, на съезде в качестве неожиданного гостя.

Хэнкс вошел на съезд, неся две перекладины ограждения, увенчанные транспарантом:

Авраам Линкольн
Железнодорожный кандидат в президенты в 1860 году
Два рельса из 3000, сделанных в 1830 году Джоном Хэнксом и Эйбом Линкольном,
чей отец был первым пионером округа Мейкон
Съезд штата разразился одобрительными возгласами, и акт политического театра сработал: попытка Сьюарда расколоть съезд Иллинойса провалилась, и вся партия штата поддержала предложение выдвинуть Линкольна.

На Национальном съезде республиканцев в Чикаго неделю спустя политические менеджеры Линкольна смогли выдвинуть его кандидатуру. На съезде снова были выставлены ограждения.

Джон Локк Скриппс в своей биографии кампании Линкольна описал, как перила забора, перерубленные топором Линкольна, стали объектом национального восхищения:

С тех пор они пользуются большим спросом во всех штатах Союза, где чтят свободный труд, где их несут в народных шествиях и приветствуют сотни тысяч свободных людей как символ триумфа и как славное подтверждение свободы, а также прав и достоинства свободного труда.
Таким образом, тот факт, что Линкольн использовал топор, будучи свободным рабочим, стал мощным политическим заявлением на выборах, где доминировал один вопрос: порабощение.

Скриппс отметил, что ограждения, даже более древние, чем те, которые Джон Хэнкс установил в Иллинойсе, стали символическими:

Однако это были далеко не первые и не единственные рельсы, сделанные молодым Линкольном. Он был опытным мастером своего дела. Свой первый урок он получил, когда был еще мальчиком в Индиане. Некоторые рельсы, сделанные им в этом Штате, были четко идентифицированы и теперь пользуются большим спросом. Автор видел трость, которая сейчас находится у мистера Линкольна, сделанную после его выдвижения одним из его старых знакомых из Индианы из одной из перекладин, отколотых его собственными руками в детстве.
На протяжении всей кампании 1860 года Линкольна часто называли "Кандидатом от железной дороги". Иногда на политических карикатурах он даже изображался с перилами в руках.

Один из недостатков, с которыми Линкольн столкнулся как политик, заключается в том, что он был в некотором роде аутсайдером. Он был с Запада и не был хорошо образован. Другие президенты обладали гораздо большим опытом управления государством. Но Линкольн мог честно изобразить себя рабочим человеком.

Во время кампании 1860 года на некоторых плакатах с изображением Линкольна были изображены топор и механический молоток. То, чего Линкольну не хватало в полировке, он с лихвой восполнил своими подлинными корнями человека, который работал своими руками.

Линкольн продемонстрировал свое мастерство владения топором в конце Гражданской войны
В конце Гражданской войны Линкольн совершил широко разрекламированный визит на фронт в Вирджинию. 8 апреля 1865 года в военно-полевом госпитале под Петербургом он пожал руки сотням раненых солдат.

Как биография Линкольна, опубликованная вскоре после его убийства, связанная:

"В какой-то момент своего визита он заметил топор, который поднял и осмотрел, и сделал несколько приятных замечаний о том, что когда-то его считали хорошим рубакой. Его пригласили попробовать свои силы на лежащем неподалеку бревне, из которого он заставил щепки вылетать в примитивном стиле."
Раненый солдат вспоминал об этом событии много лет спустя:

"После этого рукопожатия и перед уходом он взял топор перед каютой стюарда и около минуты пускал щепки, пока ему не пришлось остановиться, опасаясь порезать кого-нибудь из мальчиков, которые ловили их на лету".
Согласно некоторым версиям истории, Линкольн также целую минуту держал топор на вытянутой руке, демонстрируя свою силу. Несколько солдат попытались повторить этот трюк и обнаружили, что у них не получается.

На следующий день после того, как президент Линкольн в последний раз взмахнул топором под одобрительные крики солдат, он вернулся в Вашингтон. Менее чем через неделю он будет убит в театре Форда.

Легенда о Линкольне и топоре жила. На картинах Линкольна, созданных спустя годы после его смерти, он часто изображался в молодости с топором в руках. А куски перил для забора, которые, как говорят, были расколоты Линкольном, сегодня хранятся в музеях.